RS MUSIC｜独家专访King Princess：为女孩们写的歌

创作女歌手王公主King Princess今年夏天发行了第二张全长专辑《Hold on Baby》，新歌探讨了亲密关系中的矛盾与冲突。作为专辑制作人之一，敏锐的性格也帮助她将多种乐器间的平衡处理得当，让整张专辑成为备受好评的流行乐佳作。

King Princess迫不及待地想讲讲自己的新歌《Change the Locks》。这首关于分手的歌开始时轻柔梦幻，接着爆发出极具90年代色彩的炸裂副歌。录音棚的工作人员评价说，听起来像是为女性音乐人汇聚的Lilith Fair音乐节而作，King Princess开心极了。

“这正是我想达到的效果。”这位23岁的音乐人说，“是一次冒险。”

这也是和Mikaela Straus交谈的感受，作为藏在艺名King Princes背后的独立流行音乐观察者，在蓬松的披肩棕发的映衬下，她展现出摇滚明星般的人格，如同代人一样具有攻击性，也可以抽着电子烟谈笑风生。她并不怎么在意措辞，以至于经纪人担心她的话没法用到采访里。顺带一提，Straus认为她是为这一故事而生的。

“读到Megan Fox封面故事的时候，我意识到自己作为酷儿可以登上这本杂志，等着瞧吧，我也可以上《Rolling Stone》。”

时间回到四月上旬的布鲁克林，Straus即将完成新专辑《Hold on Baby》。我们约在Mission Sound录音室见面，录音室是父亲Oliver的，位于她从小长大的地方Williamsburg。尽管Straus现在部分时间住在洛杉矶，对故乡纽约仍有所偏爱。“回到这里，就变成了我本来的样子，”她说。“没有什么比在火车上侃大山更爽的事情了。”

她将录音室形容为“新怀旧风格”，边说边指向身边破破烂烂、五颜六色的沙发。一堵墙分隔开录音室和家（可以通过门上“不是录音室”的指示牌辨认出来），经典的摇滚纪念品遍布各个角落，从咖啡桌上关于披头士的新书《Get Back》到马桶上Frank Zappa 1978年的海报。Straus自己2018年描写酷儿之爱的大热单曲《1950》的白金认证也挂在墙上。

Straus站在复古操作台前，准备给我播放笔记本电脑里的歌。她穿着靛蓝色的衬衫，衣服是粉丝送的，由西海岸极简主义设计师James Perse打造的Fiona Apple（美国独立摇滚女歌手）出道专辑《Tidal》周边。她喜欢用这件显瘦的衣服搭配宽松牛仔裤，经典的90年代后期穿搭，现在正重新流行。更重要的是，这件衣服代表了Apple如何变成她在音乐行业里最好的朋友之一。

“她真的是非常好的朋友。”Straus说。她们在2019年Straus翻唱Fiona Apple的《I Know》后相识，Apple在这首歌里献唱和声，她们还在第二年一起去纹了身。同年，Apple用“bolt cutte”作为专辑《Fetch The Bolt Cutters》的标志，Straus则从《I Know》的歌词里拿走了“crowbar”。

“So be it, I’m your crowbar，是我最喜欢的一句歌词。”她说，“我是撬开你心墙的工具，这层意思太妙了，绝美又伤感。Apple是个天才。”

Straus和Apple的交集并未止于纹身。她被后者的歌词深深打动，因此将《Hold on Baby》里的一首歌命名为《Crowbar》。这首歌和《Change the Locks》一样，与The National乐队的Aaron Dessner合作完成。这位看起来邋遢、精通多种乐器的制作人曾将独立民谣风融入Taylor Swift的专辑《Folklore》和《Evermore》中。这首歌是专辑中比较安静的一首，若有若无的器乐将Straus引到歌曲结尾，唱着她的伴侣是如何“like a crowbar prying at the chip on my shoulder”。

Staus刚从青少年忧虑中走出来。四年前，她借《1950》为人所知，这首歌是对经典女同浪漫小说《The Price of Salt》（电影《Carol》的原著）的朦胧致敬，舒缓撩人的R&B作品吸引了哈卷的注意，他在推特上发了歌曲副歌“I love it when we play 1950”，立刻获得10万次转发。截至目前，这首歌在YouTube上的点击量已近2000万。

新锐艺术家可能会在这样的压力中退缩。Straus只是轻轻一笑，让她的新粉丝坐上一年后出道专辑《Cheap Queen》的情感过山车。这张专辑中，Straus在灵魂乐的律动里咆哮着心痛，歌名非常直白地展现出19岁的世界是如何被摧毁的，比如《Do You Wanna See Me Crying?》和《You Destroyed My Heart》。

如今的Straus正处于她持续时间最长的成人恋情中——对象是和Lizzo等艺术家密切合作、富有创造力的制作人Quinn Wilson，并感到很开心。与许多创作人前辈一样，她发现感情让创作变得困难。

“我会想，我的目的是什么？我没有心碎，我没有对伴侣生气。如果不是为了报复谁，我该怎么写歌呢？”

2021年2月，Straus的团队为她预约了和制作人Dessner的录音档期，在对方位于纽约市区的私人工作室里。“我当时的状态是没法见一个男的。”她记得自己说，“我都不知道还能不能见人。”

她当时正为89岁的祖父去世而不知所措，刚参加完葬礼，靠宠物得到治愈。她的爱宠包括一只2岁50磅重的边境牧羊犬Raz、一只猫，还有几只金鱼，取名为Jazmine Sullivan, Adele, Stefani Germanotta（Lady Gaga的本名）等流行明星的名字。

祖父喜欢在树林中寻找猫头鹰。自他去世后，Straus和动物有了更深的羁绊。在专辑《Hold on Baby》的封面上，她和白色的仓鸮一同出现。“她的翅膀包裹着我，而我看起来狂野又华丽，”她说。“Prince有他的鸽子，我有我的猫头鹰。”

不过首先，她得把专辑做出来。在Dessner惬意的谷仓录音室呆了整整五天，踏雪前往他的房子，Dessner的妻子会在他们去工作前给她煮咖啡。一天，她和Raz抛接东西玩时丢了一个戒指，Dessner答应会在雪融化后找到它。六个月后，她接到电话：“孩子踢球时找到了，真不可思议。”

Straus音乐中的某些瞬间会让人感觉到能量爆炸，器乐不断堆叠，副歌击中人心，如同一阵风猛烈地刮来。Straus从特定歌曲中获得这种亢奋的力量，类似Soundgarden的《Black Hole Sun》，并尝试在《Hold on Baby》中追求这种感觉，她将此描述为“90年代男孩的垃圾摇滚”。

这种感觉在歌曲《Let Us Die》中体现得最为强烈，她将这首歌称为“大女孩之歌”，Mark Ronson和Ethan Gruska参与创作，后者因与Phoebe Bridgers的合作而出名。“我们相见恨晚，有相同的幽默感。”Straus说，“我们开玩笑说，本可以成为小学好友，争强好胜但爱着彼此，会变魔术，会去森林里玩，精力旺盛。”

在和Gruska, Dessner, 制作人Dave Hamelin和混音师Shawn Everett的录音过程中，Straus感觉到《Hold on Baby》在正在成型。“一直以来我都希望在做音乐的时候感受到同伴情谊，现在我开始感觉到了。”同时她也强调，最重要的莫过于这是一张King Princes的专辑——Straus演奏了许多器乐部分，并参与每首歌的制作，“专辑由我来掌舵，否则这不再是我的音乐。”

以歌曲《Crowbar》里丝滑的圆号音色为例：“我用合成器还原了完整的圆号演奏，一首接一首。Shawn气坏了，‘我花了那么多钱和时间雇圆号手，其实可以直接让你用合成器？’我就是这么精打细算，我能做到。”

专辑中的另一大亮点是写给Wilson的情歌《Winter Is Hopeful》，歌里唱到“Quinn, Quinn, Quinn, Quinn, I love you”。Straus从季节的角度来审视这一关系，“夏天对我们来说糟透了”，而冬天，尤其是在纽约，是冷淡的，令人欣慰、充满希望的。

Straus和Wilson四年前开始约会，最开始是Straus通过Instagram联系对方，说自己喜欢她的作品。“我撒了一个小谎，那周早些时候，我们约在曼哈顿品尝鳄梨吐司。我的确喜欢她的作品，但我不知道我喜欢的作品是她写的。所以她以为我们见面是要聊工作，发现不是后很沮丧。”

Straus在现实生活中谈论Wilson的方式和《Winter In Hopeful》里如出一辙，她甚至幻想过订婚仪式，肯定要有动物。“我身边会有一群猫头鹰，我骑着马穿过田野，Quinn会骑着另外一匹马，两匹马走向彼此。我们手指相连，互换戒指，为对方戴上。”

她停下来，从冰咖啡上抬起头：“得好好计划一番才行。”

从Bronx四号车终点站出发，经过密布着白栎树、垂枝山毛榉和美洲五针松的四百英亩地，在离Celia Cruz的墓地步行两分钟的地方坐落着埃及葬船形的墓地。墓地主人Isidor Straus（梅西百货的合伙人）1912年和妻子随泰坦尼克号一同离世。

Straus的墓地成为《泰坦尼克号》狂热粉的朝圣地，然而他们的曾曾孙女完全不在乎这件事。“你知道我不会死在哪里吗？”她不带任何感情色彩地说，“我宁可马上死在游轮上也不愿意去那块墓地。”

Straus与著名海上事故的联系被堪比业余侦探的粉丝们发现后，立刻给她带来强烈的网络敌意，需要一再澄清自己完全不是被宠坏的梅西百货财产继承人。

“我们家是比较疏远的一脉，我并没有收到任何遗产。”她认真地说，“我们都是很朴实的人。”

当然，她也清楚为什么人们对“素人人设”如此反感。“人们对音乐产业的机会给了因背景而获取的人感到沮丧，所以我非常理解这种敌意的来源。但我不是这种人，我也不会表现得像个富家子弟。我们经历过很困难的时候，直到现在都还有。”

Straus的父母Oliver和Agnes在她3岁那年离婚了。她目睹了父母多年的争吵，学会用一种成熟的视角看待他们的离异。“他们也是人，他们尽力了。我不喜欢诉苦，他们影响了我，让我想更好地解决矛盾。”

Straus的童年往返于父母两边，星期三和周末在父亲的录音室里做作业。5岁写下自己的第一首歌《Jackie the Dog》，11岁维京唱片向她发出邀约，因为觉得自己还没准备好，婉拒了对方。

“我当时只想呆在录音室里。”她说，“这里有我光着屁股、拿着麦克风站在桌上的照片。录音室就像一架宇宙飞船——所有地方都可以亮起来，每个按钮都可以推来扭去。对孩子来说，这是最酷的事情了，能拓宽想象力的边界。”

其它方面对她来说则更具挑战性。和母亲一样，Straus小时候就开始骑马，此外还进行体育运动，这些活动可以帮助她应对身份的内心斗争。“当你是一个非二元性别的小孩，穿上中性的制服，把自己的心放在一件事上不去思考其它，这很健康。”她说。

Straus上学的地方是充满艺术感的乡村社区小学，她还记得纹了身的老师叫什么名字。2012年，她申请一个发艺术类奖学金的新办高中Avenues，提交歌曲demo后，她被录取了。

Straus搬到洛杉矶去USC Thornton School of Music上学，一年后退学做全职音乐人。她甚至说服乐队成员也退学来加入她：“姐妹们，咱们走！我有一个计划，这首歌能发布，我们会开始巡演，我有信心，都会发生的。”

不到一年，单曲《1950》问世。发行当天吉他手因看不到乐队的未来，沮丧地退出了。Straus和Ronson见了面，果然十分合拍。Ronson也是纽约人，家里也有人在音乐行业，给业内最顶流的人制作过音乐，从Amy Winehouse到Lady Gaga再到Adele。在Straus打趣地称作“第一次约会”的晚饭后，Ronson立刻将她签约到哥伦比亚唱片公司的分公司Zelig。

“他让我能做自己，并且看到了我做自己的价值，而不是跟我讲，要不你做这个那个……他或许也是这样对合作过的其他人说的，Amy是Amy，他只是去帮个忙。”

首张专辑《Cheap Queen》在2019年秋天发行，收录有《Isabel’s Moment》和《Hit the Back》等受欢迎的作品。她现在觉得这张专辑有些过分女性化，封面上的她侧躺着，用手扶着脑袋，浓妆艳抹，就像为了掩饰自己的突然走红。

“我在做《Cheap Queen》的时候，还是一个要应对《1950》火了以后生活被改变的孩子，我当时很害怕，没有安全感。《Cheap Queen》是我的盔甲，不过现在我不需要了。我摆脱了盔甲。”

在Mission Sound录音室呆了一上午后，Straus和我步行前往Williamsburg吃午饭，途径她常去的地方。她承认自己不信任洛杉矶的任何人以及不会开车，直到这里她纽约人的天性才展露出来。她指着小时候踢过足球的McCarren公园，还有约过会的人曾住的地方。

她继续遛Raz，我们在一家酒吧坐下，她点了脆皮鸡三明治来醒前一晚的酒。Raz跳到她的大腿上，想吃剩下的食物，项圈上的挂件晃来晃去。

Straus打算在这轮专辑巡演中，将她90岁的祖母带到无线电城音乐厅的演出现场去。“奶奶去过一次，”她说起2019年的演出。“她全程都站着，很激动，‘去他的轮椅，我要站起来！’”

今年早些时候，她和酷儿三人组Muna一同为Kacey Musgraves开场，MUNA和Phoebe Bridgers的厂牌Saddest Factory签约，和Straus一起为反抗性别和性向的明星们开路。

其实Straus有点沮丧，想到音乐行业里仍然少得可怜的酷儿艺术家。“这仍然不是特例，”她说。LGBTQ艺人的歌曲，尽管听起来完全不像，却还是被简单粗暴地塞进同个播放列表里。“我们仍然是少数，”她总结道。“我们必须联合在一起，这是最重要的事——酷儿们的联合。我们拥有彼此。”

Straus暂停下来去观察身边的纽约人。她笑在Bedford大道上手忙脚乱倒车的凯美瑞司机，又注意到旁边桌子坐着一个抬头向天闭着眼睛的女孩：“我想她在做光合作用。”

Straus最近在路上越来越容易被认出来。“有许多非常美好积极的信号，今天路上有个大叔叫住我说，我喜欢你的作品。我就感觉，受众群体变多了！”

这种时候，很难不认同她找到了正确的位置——加入到Lou Reed, Patti Smith和David Bowie这样华丽而疯狂的城市叛逆者中去。也许最好的类比，是将她比作新一代LGBTQ孩子们的Julian Casablancas。

“这是我的目标，”她微笑着说。“不过要先把自己武装起来。”